哈佛大学是美国最古老、最著名的大学。这是“一个曾培养了6位美国总统、33位诺贝尔奖金获得者，32位普利策奖获得者，数十家跨国公司总裁的大学，她的影响足可以支配这个国家……”的大学。
哈佛大学是辉煌的，但大学中的哈佛商学院更令人称道。
美国教育界有这么一个说法，哈佛大学可算全美所有大学中的一项王冠，而王冠上那夺人眼目的宝珠，就是哈佛商学院。
建校80余年的哈佛商学院（Harvard Business School）是美国培养企业人才最著名的学府，被美国人称为是商人、主管、总经理的西点军校，美国许多大企业家和政治家都在这里学习过。在美国500家最大公司里担任最高职务的经理中，有1/5毕业于这所学校。哈佛工商管理硕士学位（Master
of Business Administration）成了权力与金钱的象征，成了许多美国青年梦寐以求的学位。
哈佛之所以高踞当今世界大学之巅，是与她杰出的教学方法与辉煌的教育成就分不开的，哈佛商学院的课程以案例教学为主，这是一种没有唯一正确答案的教学方法。但恰恰是这种没有唯一正确答案的案例教学方法迫使学生们去独立思考。
哈佛商学院的案例教学方法是一个不断向学生施加压力的学习机制。学院对学生成绩的评分，有一半取决于课上发言，另一半视考试成绩而定，极少有书面作业。所以每个学生都非常重视上课前的预习和课堂上的发言。
哈佛商学院一再对学生们强调，在必修的所有课程中，作为管理者的目标，就是要在对各种复杂的情况作出分析，并对必要的得失进行了权衡以后，促使所制定的政策彼此协调，并保证这些政策与组织的目标保持一致。
案例教学法的精髓不在于让学生强记内容，而是迫使他们开动脑筋，苦苦思考。每个案例描写的都是工商企业所遇到的真实问题。有的案例似乎是从一个元帅的角度来叙述整个战局；有的则记录一个校官所面临的局部态势。有的案例故意不给应有的信息，有时又故意多给一些。案例的最后，总是问学生：“你说该怎么办？”
这个问题不经过认真缜密的独立思考，是很难给出完满答案的。案例法训练的就是决策艺术，锻炼学生在不圆满的条件下作出自己独立决策的能力。现实世界多半没有一种精确的答案，但却有受时间、资源、人才等条件限制的多种选择。“未来的总经理”们必需学会根据自己的实际情况来作出最佳的决策。
案例教学法并非是轻而易举就可以被任何大学引进的学习方法，即使是在哈佛商学院，大多数学生也得在一个学期之后才能适应。而帮助学生们尽快适应这种独特教学方法的措施之一，就是哈佛积极提倡组建课外学习小组。但实际上，尽管在上课讨论、小组研究以及宿舍里相互交换笔记等等活动中，学生们之间的相互交流和帮助，会花掉不少时间，能否真正学好，全靠个人的努力和独立思考。 |
